¿QUÉ ES EL DENGUE? El dengue, también llamado fiebre del dengue, es una enfermedad febril causada por una infección viral que es transmitida por los mosquitos. Existen 4 serotipos del virus dengue: DEN-1, DEN 2, DEN 3 y DEN-4. La infección con un serotipo confiere inmunización solamente contra sí mismo, pudendo el individuo tener dengue otra vez si se expone a otro subtipo. Se estima que 100 millones de personas se infectan anualmente en todo el mundo. Como resultado, el dengue es considerado actualmente como la enfermedad viral transmitida por mosquitos más importante del mundo. La mayoría de los casos ocurre en América Latina, Asia y África, lugares donde hay grandes concentraciones del mosquito Aedes aegypti. Seis países representan más del 75% de todos los casos en la América Latina: Brasil, Venezuela, Costa Rica, Colombia, Honduras y México. Sin embargo, a pesar del gran número de pacientes en el territorio brasileño y en sus vecinos americanos, el continente asiático todavía es, sin duda, el local con más casos de dengue, representando más del 70% de los casos registrados en el mundo. En este texto vamos a hablar sobre las características del mosquito del dengue, como es la transmisión de la enfermedad, cuáles son sus síntomas, cuáles son los signos de gravedad, qué tipo de complicaciones puede ocurrir y cómo es el tratamiento. MOSQUITO DEL DENGUE El virus del dengue puede ser transmitido por dos especies de mosquitos: Aedes aegypti y Aedes albopictus. Hablemos un poco sobre cada uno de ellos: Aedes aegypti El Aedes aegypti es un mosquito de aproximadamente 1 cm, negro con rayas blancas distribuidas por el cuerpo y las patas (ver foto abajo). A diferencia de los mosquitos comunes, el mosquito del dengue tiene hábitos diurnos y generalmente vuela bajo, picando preferiblemente pies, tobillos y piernas. El Aedes aegypti no le gusta calor, por lo que es más activo en las primeras horas de la mañana y en el final de la tarde. El Aedes aegypti vive y se reproduce en zonas próximas a domicilios, donde hay agua relativamente limpia y estancada (neumáticos, floreras, botes, tanques de agua e inclusive en bromelias). El mosquito generalmente pone sus huevos en áreas húmedas, como paredes de neumáticos al aire libre o tanques de agua abiertos. Cuando llueve, el huevo puesto se vuelve a mojar y puede completar su ciclo de desarrollo. El Aedes aegypti es un mosquito muy difícil de controlar, sus huevos son muy resistentes y pueden sobrevivir en el medio ambiente durante meses esperando el agua de la lluvia para completar su ciclo de desarrollo. Después del contacto con el agua, el huevo depositado da lugar a una larva y, posteriormente, a un mosquito, en menos de 10 días, lo que hace el A. aegypti una especie de reproducción rápida. Esto significa que aunque los equipos de salud de una región consigan eliminar los mosquitos y larvas, si hay huevos en el medio ambiente, basta una lluvia para que la población de mosquitos vuelva a crecer. Por lo tanto, la colaboración de la población es fundamental, evitando dejar recipientes que puedan acumular agua al aire libre. El Aedes aegypti es también responsable de la transmisión de la fiebre amarilla, fiebre de Chikungunya y fiebre Zika. Aedes albopictus El principal agente del dengue es el mosquito Aedes aegypti, pero el dengue también puede ser transmitido por el mosquito Aedes albopictus. Este mosquito, sin embargo, no parecen tener la misma capacidad de transmisión del Aedes aegypti. No está bien aclarada la razón, pero la tasa de Aedes albopictus en el ambiente contaminado con el virus del dengue es mucho menor que del Aedes aegypti. Se imagina que una de las causas es el hecho de que este mosquito pica, preferentemente, otros animales mamíferos que generalmente no están infectados con el virus del dengue, a diferencia del A. aegypti, que prefiere alimentarse de sangre humana. El hecho es que las epidemias de dengue son raras en las zonas donde hay solamente el Aedes albopictus. Por lo tanto, ahora sabemos que esta especie puede transmitir el virus del dengue, pero no parece tener, por el momento, las características necesarias para causar epidemias como el Aedes aegypti. La apariencia del Aedes albopictus es muy similar a la del Aedes aegypti, siendo muy difícil distinguirlos si la persona no tiene ningún grado de conocimiento sobre las especies. TRANSMISIÓN Quién pica a los seres humanos es la hembra del mosquito del dengue. Para ocurrir la transmisión de la enfermedad, el mosquito debe estar contaminado con el virus. Esto significa que no todo Aedes aegypti transmite el dengue. Por lo tanto, si has sido picado por un Aedes aegypti, solamente habrá riesgo de desarrollar la dengue si este mosquito llevar el virus consigo. Además de estar infectado por el virus, el mosquito del dengue transmite la enfermedad solamente si haya contraído el virus hace más de dos semanas. Esto es porque el virus del dengue necesita de 10 a 14 días en el mosquito para que la transmisión sea viable. Por lo tanto, si un Aedes aegypti pica a alguien que está infectado y minutos u horas después te pica a ti, no hay riesgo de transmitir el dengue, a menos, claro está, que el mosquito haya estado previamente infectado con el virus durante varios días. El dengue no se transmite directamente de persona a persona. Familiares de un paciente con dengue no necesitan ningún tipo de atención. El dengue no se transmite por besos, abrazos, estrechar las manos, cubiertos, toallas, etc. Como hay 4 serotipos del virus del dengue, es posible infectarse 4 veces. Un paciente que ya ha tenido DEN-1 puede volver a tener la enfermedad si el Aedes aegypti que le pica está contaminado con los tipos 2, 3 o 4. SÍNTOMAS Una vez picado por el mosquito portador del virus, el tiempo de incubación es, en promedio de 4 a 7 días. Los 4 serotipos: DEN 1, DEN-2, DEN-3 y DEN-4 causan los mismos síntomas, no siendo posible distinguirlos solamente por el cuadro clínico. El espectro de las manifestaciones del dengue oscila desde un cuadro asintomático o con síntomas mínimos hasta la temida dengue hemorrágico. Sí, has leído bien, es perfectamente posible infectarse con un